厉声教大学期间被选拔为南京市足球队队员。图为1955年南京市足球队队员合影，第一排右二为厉声教。

　　据厉声教大学同班同学、中国科学院院士王颖回忆：“厉声教是1952年9月考入南京大学地理系学习的。当年，地理系政治辅导员李乾亨老师认为厉声教同学是可造之才，对他多有关照。他人非常挺秀，篮球打得特别好，是南京大学篮球校队的主力队员。他学习成绩优异，英语也非常好，是品学兼优，诗书传家的学子。”

　　2、从南京大学到外交部

　　学业优异，才华出众的厉声教，不仅被南京大学教授们认为是一位难得的人才，也吸引了正在物色人才的外交部领导们的注意。外交部当时正在为从事国家领土边界工作的老专家刘泽荣物色接班人选，经过多方调查研究，最终认定厉声教是最为合适的人选。外交部向南京大学方面指名一定要厉声教毕业后来外交部工作。不料此后的过程却是一波三折。

　　南京大学最后安排了一位学生干部去外交部工作，而厉声教则被分配到了外交学院，被安排在世界经济教研室从事教学与研究工作。厉声教欣然接受。外交部发现来人不是厉声教，就把南京大学安排的那位同学分配到了云南外事处工作。外交部旋即询问南京大学厉声教去了何处。南京大学方面答复称他被分去了外交学院。于是外交部就派员来到外交学院，专程邀请厉声教去外交部工作。

　　而厉声教本人当时志在科教兴国，更倾向于留在外交学院从事国际经济的教学与研究工作，一开始并未打算进入国家部委工作。没想到外交部对此事非常重视，竟三次派遣人事司国内干部科科长吴化远前去外交学院邀请厉声教去外交部工作，同时外交部条约委员会的各级领导也逐个出面，耐心地给厉声教做思想工作，劝他来部里跟随刘泽荣老专家一起从事领土问题的研究和实践工作。经过再三邀请，厉声教被外交部领导们礼贤下士，求才若渴的拳拳之心所感动，最终于1956年11月正式调入外交部，成为外交部条约委员会老专家刘泽荣唯一的入室弟子。厉声教那时年仅21岁，是当时外交部所有地区和业务司干部中最年轻的。当时在周恩来领导下的外交部重视青年人才，尊重知识分子的程度，由此可见一斑。

　　3、早期外交生涯

　　1956年初入外交部时的厉声教。

　　厉声教进入外交部后便被部里作为刘泽荣的接班人加以重点培养，参与了一系列关于新中国的边界谈判等重大工作，并在国家官方地图上的国界线标绘、解决大陆边界纠纷与岛屿矛盾等方面做了大量的工作。其1960年撰写的调研报告《波兰领土变迁》及对于德波边界寇松线问题的研究等曾获得中央领导的关注与重视。

　　在外交部的政治运动中，厉声教虽遭受冲击，多次被下放，但面对逆境，他仍坚持原则，始终拥护周恩来总理，依然坚信党和组织。据厉声教外交部前同事、中国农业银行总行原国际业务部总经理邹一民回忆，厉声教在政治运动中，为人正直，不随波逐流、虚伪冷漠，尽管曾受磨难，但他仍能坚强、乐观、从容地面对一切。而厉声教外交部另一位前同事，中共第十届、十一届中央候补委员唐闻生则指出：“厉声教是一位钻研业务的学者型干部，在外交部文化大革命中反对极左。”

　　厉声教这一时期深入基层，与工农群众打成一片，还结交了很多工农朋友。厉声教与农村老乡同吃同住同劳动，与老乡们结下了真挚的情谊。他忘我地参加劳动，每天从早上六点一直干到晚上十二点，由于出汗太多，口渴难耐，经常只能大量喝河中带污泥的河水以解渴，多次发起高烧，一次险些丧命，全赖当时年轻且作为运动员的他身体底子好才得以转危为安。最后，厉声教因劳动出色被评为“上游”（即优秀），随后被调回到了外交部恢复正常工作。厉声教在日记中写道：“回想起来，干部下放对于干部了解农村实际情况及中国国情，培养干部刻苦耐劳和实事求是的精神，以及培养干部和农民群众真挚的感情等还是有好处的。”

　　4、改革开放的杰出杭州人物

　　据世界知识出版社2013年4月出版的《中国外交官与改革开放》一书，外交官群体在我国改革开放和国家现代化建设中发挥着巨大作用，为中国的改革开放和国家建设作出了历史性贡献，对于改革开放的平稳推进、中国经济的繁荣发展，以及解决边界问题、维护国家海洋权益、开展国际合作与对外交往等均起到了重要作用。厉声教就是其中的一位代表人物。他是首批参与联合国外交的中国外交官，亲历了中国恢复联合国合法席位和中美建交，在维护国家海洋主权和利益、中国加入世界贸易组织、北京申奥等方面均发挥了一定的作用，为中国的改革开放事业作出了积极的贡献。

　　1973年12月，厉声教代表中国出席第三次联合国海洋法会议。

　　作为新中国第一批参与联合国外交的中国外交官，厉声教不仅见证了新中国恢复联合国合法席位，还代表国家参与了一系列联合国的重大外交活动与外交谈判，并作出重要贡献。

　　新中国恢复联合国合法席位后，厉声教与后成为新中国首任联合国国际法院大法官的倪征燠作为中国代表团顾问一同参加了自1972年3月到1982年12月长达十年的联合国海底委员会会议和随后的联合国海洋法会议，负责法律和外文方面的咨询与把关，及起草给中央和外交部领导的各类报告等。厉声教还作为主要人员参与了对维护我国领海主权与海洋权益具有重大意义的《联合国海洋法公约》中文本和英文本的起草与定稿工作。