第一代务林人住过的马架子。袁秀月 摄

　　塞罕坝土层薄、气温低、无霜期短

　　然而，在荒地造林何其困难。这个过程曾被外界形容为“从一棵树到一片海”。

　　“因为塞罕坝属于特殊地形区，气温低，年平均气温只有零下1.4℃。无霜期短，建场初期不到50天。而且土层薄，薄的地方不到十公分，厚的也只有20到30公分左右。年均降雨量不到500毫米。”张向忠说，在这样的条件下能造成百万亩林海，实属不易。

　　张向忠的岳父就是第一代造林人，他常说：“你们现在条件比我们好多了。”那时，林场职工的生活条件很差，很多人要住地窖子和马架子。林场粮食匮乏，为了解决职工家属的吃饭问题，很多人都要边种树边种地，边生产边生活。

　　冬天气温达零下40多℃，经常风雪肆虐。一位老职工曾描述：“大雪被风一刮，屋内就是一层冰，即使烤着火炉子也不会有热的感觉。”

　　“他们那个年代都是一心工作，没有别的。”张向忠说，虽然条件艰苦，但老一辈对工作的要求却非常严格。建场初期，即便场长、书记到基层检查，也得排队打饭，加塞都不行。

　　张向忠和同事在工作。袁秀月 摄

　　第二代务林人的担子也不轻

　　上世纪80年代初，林场在大规模造林结束后，转入营林阶段。所谓营林，即“森林经营”，包括提高森林质量、发展生态多样性、预防火灾和病虫害等。

　　很快，年轻的张向忠就投入其中。虽然过了最艰苦的创业时期，但第二代务林人的担子也不轻。因为没有森林经营就没有林木的生长，靠自然竞争，林木的生长会很缓慢。更重要的是，造林一时，管护却是一世。

　　张向忠常年驻扎在最基层林区，和同事穿梭在林木间，反复探索研究，攻破了一个个技术难关。他解决了罗盘仪导线测量对中误差问题，解决了采伐标准地与林分平均胸径存在差异影响作业设计精度问题……

　　近些年来，塞罕坝造林进入“啃骨头”阶段——在土壤贫瘠的石质山地和荒丘沙地造林。很多地方坡度陡，机械无法作业，只能由人把苗木运上山，一个人每次只能抱一棵或两棵上山，造林成本相当高。

　　张向忠带技术员反复实践，创造了不整地等行距不等株距造林方法，解决了石质山区造林绿化成活率低的难题，使其达到90%以上。