重大发现

　　嫦娥四号着陆区月壤

　　与月球表面明显不同

　　中国科学家惊喜地发现，玉兔二号月球车首次在月球背面“踩下的足印”，留在了来自月球深部的月幔物质上。这为解答长期困扰科学家的月幔详细物质构成问题提供了直接证据，可以帮助人类进一步认识月球的形成与演化。

　　中国科学院国家天文台李春来研究员领导的团队利用玉兔二号携带的可见光和近红外光谱仪的探测数据，证明了嫦娥四号落区月壤中存在以橄榄石和低钙辉石为主的月球深部物质。

　　国际科学期刊《自然》于北京时间16日凌晨在线发表了这一重大发现。这是嫦娥四号今年初实现月球背面软着陆后首次发表重要科学成果。

　　李春来介绍，与地球相似，月球由核、幔、壳构成。科学家推断，随月球岩浆演化，较轻的斜长石组分上浮形成月壳，而橄榄石、辉石等较重的矿物下沉形成月幔。

　　“但是月壳比较厚，我们所能接触到的月球样品都来自月球最表面的一层。而且月球已经基本没有火山和板块运动，所以在月球表面找到月球深部月幔物质的机会很少。”李春来说。

　　科学界关于月幔物质组成的推论一直没有被很好地证实。无论是美国、苏联采回的月球样品，还是环月探测器的遥感数据，都没有发现与月幔准确物质组成相关的直接证据。

　　中国在制定嫦娥四号任务时，科学家们将目光投向月球背面一片特殊区域：南极-艾特肯盆地。这个四十多亿年前因天体撞击形成的直径约2500公里、深度约13公里的盆地，是月球上最古老、最大的撞击盆地。科学家认为这里有可能会发现月球深部物质。美国科学家曾计划去那里采样，但是未能实施。

　　带着尽快揭开月球深部物质成分神秘面纱的使命，嫦娥四号于今年1月3日成功登陆南极-艾特肯盆地的冯·卡门撞击坑。

　　玉兔二号月球车驶上月面后，其携带的可见光和近红外光谱仪在两个探测点获得了质量良好的光谱数据。

　　“我们一看到数据就感到眼前一亮。”李春来说，“我们发现玉兔二号探测到的谱线与玉兔号在月球正面探测到的有很大不同。”

　　“通过初步分析我们发现，嫦娥四号着陆区的月壤成分明显不同于嫦娥三号着陆区的月海玄武岩，其中含有低钙辉石，并可能有大量橄榄石存在。”李春来说。

　　然而，探测点是否真的富含橄榄石，科学家们对此产生了分歧。带着疑惑，他们对光谱数据进一步处理分析，结果证实这一区域月壤中橄榄石含量最高，低钙辉石次之，并含有很少量的高钙辉石。

　　“这种矿物组合很可能是源于月幔。”李春来说。