遇到家族亲属，会亲切地打个招呼，还会协调关系避免“窝里斗”；遇到竞争对手，则迅速地发出威胁警告，并释放毒素抑制对方生长。

　　这是人还是某种动物？都不是！能做出这些反应的是那些我们平时看上去仿佛很安静的植物。在看不见的地下，植物的世界远比我们想象中热闹。

　　最近，一项由中、德、英3国学者共同参与的最新研究发现，相邻植物可以通过根部释放的化学物质互相“对话”。这种由化学物质主导的“交流”，可以改变植物生长的微环境，调节养分供给，甚至影响产量。

　　从根部释放化学物质进行“交流”

　　领导这一研究的中国科学院南京土壤研究所研究员孙波介绍，植物根系从土壤中汲取生长所需的养分，同时也释放化学物质。这些化学物质改变了原本土壤里的水、气、生物等微环境，这些改变很可能对周围其他植物也造成影响。此次，科研团队选取了中国南方耕地经常相邻种植的花生和木薯，来具体研究植物间的化学信号怎样相互影响。

　　研究发现，木薯能从根部向土壤中释放出一系列液态和气态的氰化物，而附近的花生接收到这种信号后，能够释放相应的气态分子乙烯，在乙烯影响下，花生植株会主动缩减地面植株的繁茂程度，优先保证果实的养分供给。同时，乙烯还能作为“召集信号”，聚集土壤中的有益微生物到花生根部，提高氮、磷等有效养分的吸收率，以进一步提高花生果实的饱满程度和产量。

　　“这项研究告诉我们，植物根部释放的化学物质，或许是不同植物间‘交流对话’的关键。”孙波说。

　　其实除了释放化学物质外，研究者还发现，植物可以通过物理信号包括电信号、声波信号等进行交流。

　　西澳大利亚大学的生物学家莫妮卡·加利亚诺博士曾经做过一次实验，将罗勒栽植到胡椒附近，胡椒的长势就会变得更好，即便用一层塑料布把二者隔开，胡椒依然能保持这种变化。经过反复实验后研究人员认为，这是植物细胞内纳米力学水平的声信号在发挥着作用。来自英国布里斯托大学的研究人员还曾证实，花朵能够发出微弱的电信号，表示已经有蜜蜂来采过蜜了。

　　不同植物之间的交流，甚至可以在第三方的帮助下进行，而这位被科学家识破身份的“送信使者”，就是我们熟知的菟丝子。菟丝子这种寄生植物，会缠绕在植物的茎上，从接触宿主的部位伸出尖刺，戳入宿主直达韧皮部。中国科学院昆明植物研究所的一项研究证实，它不仅外形酷似“电话线”，在不同宿主间也能起到“通信渠道”的作用。当昆虫侵害一个宿主的时候，这个宿主能产生一个抗虫信号，唤醒自身的防御机制，通过菟丝子这个渠道，这个抗虫信号能够被传输到其他的宿主植物，令这些植物提起戒备，开始增强抗虫能力。