随着船体周边的淤泥挖开，“老龙”轮廓逐渐清晰显现出来

　　一大早，祭祀用的金猪、全鸡、鱼丸、龙舟饭、粽子等就已摆好

　　为了烘托“起龙”氛围，今年新增巡游活动

　　“起龙”村民手捧纸钱，念完祭言后，“起龙”正式开始

　　船体挖出后，迅速把“龙肚子里”的泥水除尽

　　“起龙”的村民双腿沾满了泥浆

　　村民用力拉起压在船体的沙袋

　　村民清洗出水的“老龙”

　　“起龙”当天，岸边到处插着写有“风调雨顺、一帆风顺”等的小彩旗

　　文/羊城晚报记者 文聪 图/羊城晚报记者 王俊伟

　　昨天是农历四月初八，每年此时至农历五月底都被称之为“东莞龙舟月”，龙舟竞渡、龙舟趁景等一系列传统活动即将在水乡各镇上演。

　　“五月初一龙抬头，万江河上赛龙舟”。东莞所有的龙舟赛中，万江龙舟赛是最早举行和最具规模的，不仅有着“东莞龙舟第一景”的美誉，也是万江一张亮丽的城市名片。

　　壹

　　正丫村“唤醒”

　　松木龙舟

　　清初，广东著名学者屈大均《广东新语》卷十八载：“广中(珠江三角洲)龙船，惟东莞最盛。自五月朔至晦(从初一到三十)，乡乡有之。”万江滘联社区的正丫村也不例外，“四月八，龙船兜底挖”，说的就是流传在该村的一个习俗——每年农历四月初八，举行传统的起龙舟活动。本月20日，为了方便一些邻近的高校师生、摄影爱好者参加，因此，起龙舟活动被提前到这一天进行。

　　据村民洪伯介绍，广东气候湿热，为了防止龙船船身腐化，每年端午节龙舟活动结束后，他们都会把龙舟的龙头、锣鼓等身上装饰品取下来后，将船体沉埋到河底的淤泥之中，让船体隔绝空气防止腐化，得以长久保存，这是先辈们发明的独特“藏龙”方法。待来年端午前夕，村民再择日把龙船挖出，进行一番修整和装饰后，参与端午期间的游龙或竞渡活动，祈求新的一年风调雨顺、国泰民安。“今年要起出来的是一条有着35年历史的松木龙舟，2002年时被深埋河床，时隔十五年后，村民去年第一次把它‘唤醒’，今年是这条龙舟连续第二年被‘起龙’。”

　　下水“起龙”之前，必先祭祀。当日8时许，村里的老人们取出全鸡、鱼丸、龙舟饭、粽子等应节食品，用容器分别盛好，放置于案台上。待拜祭所需的物品准备妥当后，燃烧祭祀用品，祭河神、拜四方，再依次祭龙舟头、龙舟身、龙舟尾。趁着潮水未涨时，鸣放炮竹，焚香、烧元宝，数十名身着短裤的村民正式下涌“起龙”。

　　贰

　　连续两年重现“起龙”盛景

　　“起龙”的村民平均年龄55岁。只见他们拿着铁铲，先将覆盖在龙船上面松软的河泥挖出，堆砌在舟边，以防河水进船。随后再把龙船抬高至水面，迅速把“龙肚子里”的泥水除尽，使其浮出水面。待水位涨得越来越高、可以松动船身后，村民们奋力把龙船船底与淤泥分离，再用水清洗干净，小心翼翼地把龙舟拉入龙船棚内，待晾干后进行维修、保养。

　　除了河上奋力挖泥的村民以外，岸上也是分外热闹。今年新增了巡游活动，在锣鼓、鞭炮声的助兴下，八只醒狮、两只麒麟、一条舞龙进行巡游，沿途吸引大批市民陆续参与到巡游队伍当中。前来参观的群众不仅可以感受到浓浓的龙舟情，还能免费品尝龙舟饭、新村豆腐花、庾家粽等地道万江美食。

　　“从上个世纪80年代末开始，龙船竞赛赛程变短，改用杉木船，轻便、速度快、容易保存，赛后吊在遮阳棚里即可。因此，随着松木龙船的退出，‘起龙’日渐成了回忆。”东莞民俗专家张铁文坦言，正丫村连续两年重现昔日“起龙”盛景，让更多人体验水乡传统“起龙船”文化习俗，有利于东莞龙舟文化的保存记录、宣扬和传承。